石蠟油的化學元素符號有幾種說法，一種說法是石蠟的的主要成分是C、H兩種元素的物質混合而成。（可能含有氧元素，但這不主要）其化學元素符號為CxHy。另種說法是石蠟是幾種高級烷烴的混合物，主要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58），含碳元素約85%，含氫元素約14%.沒有單一的化學元素符號。
主要資料又稱晶形蠟，碳原子數約為18～ 30的烴類混合物，主要組分為直鏈烷烴（約為80%～95%），還有少量帶個別支鏈的烷烴和帶長側鏈的單環環烷烴（兩者合計含量20%以下）。石蠟是從原油蒸餾所和的潤滑油餾分經溶劑精制、溶劑脫蠟或經蠟冷凍結晶、壓榨脫蠟制得蠟膏，再經脫油，并補充精制制得的片狀或針狀結晶。根據加工精制程度不同，可分為全精煉石蠟、半精煉石蠟和粗石蠟3種。每類蠟又按熔點，一般每隔2℃，分成不同的品種，如52，54，56，58等牌號。粗石蠟含油量較高，主要用于制造火柴、纖維板、篷帆布等。全精煉石蠟和半精煉石蠟用途很廣，主要用做食品、口服藥品及某些商品（如蠟紙、蠟筆、蠟燭、復寫紙）的組分及包裝材料，烘烤容器的涂敷料，用于水果保鮮，電器元件絕緣，提高橡膠抗老化性和增加柔韌性等。也可用于氧化生成合成脂肪酸。